Refinar plata en taller
Purificación química de la plata por vía húmeda (ácido nítrico).
El refinado de la plata en un taller es una operación química con ácido húmedo accesible pero regulada. El objetivo es pasar de una aleación (800‰ o 925‰) a plata pura de 999‰ para joyería fina o para reventa como metal refinado.
Método HNO3 (ácido nítrico) — el más común: Tanto la plata como el cobre se disuelven en HNO3 diluido (50%). La solución azul verdosa resultante (nitrato de cobre + nitrato de plata) se trata luego con cloruro de sodio (NaCl): la plata precipita como AgCl (cloruro de plata), un polvo blanco filtrado. Secado y luego reducción a plata metálica por electrólisis o con zinc.
Método de copelación: Técnica tradicional de ensayador, utilizada para pequeñas cantidades de alta precisión. El metal se funde con plomo en una copela (crisol poroso); el plomo se oxida y se absorbe, dejando un botón de plata pura. Requiere un horno de mufla >950°C y copelas especializadas.
Rendimiento esperado: Para 100g de plata 800 refinada por proceso húmedo: recuperación teórica 80g de Ag 999 − pérdida del proceso (1–3%) = 77,5–79g efectivos. El cobre disuelto se pierde en los efluentes (recuperable parcialmente por cementación sobre hierro).
Seguridad y regulación: El ácido nítrico es corrosivo y produce vapores de NO2 (dióxido de nitrógeno) naranja altamente tóxicos. Trabaje bajo una campana extractora certificada. Use mono, gafas herméticas y guantes de nitrilo gruesos. En Suiza, las compras de HNO3 concentrado están reguladas (registro OCS). Contacte con su químico local.