Comment fondre l'or en atelier
Matériel, température et sécurité pour la fonte de l'or de récupération.
En brefLa fusion de l'or en atelier est un savoir-faire fondamental pour transformer des chutes, vieux bijoux ou grenailles en lingotins réutilisables pour le laminage ou le tréfilage. Cette opération nécessite une maîtrise rigoureuse des températures, un équipement adapté et le strict respect des règles de sécurité au travail édictées par la SUVA en Suisse. Voici le guide complet pas à pas.
1. Liste du Matériel Indispensable de Fonderie
Pour fondre en toute sécurité des lots de 20 à 500 grammes d'or dans un atelier d'artisan :
- Le creuset de fusion : Creuset en graphite haute densité ou en terre cuite réfractaire (argile-graphite). Le graphite offre une excellente conductivité thermique et une ambiance réductrice naturelle.
- La source de chaleur : Chalumeau de bijoutier alimenté en oxygène-propane (ou oxy-acétylène pour les gros volumes) avec buse multijet, ou four de fusion électrique à résistance/induction à régulation digitale (atteignant 1 150 °C).
- Pince à creuset ergonomique : Pince forgée assurant une préhension ferme sans risque de basculement accidentel lors du coulage.
- La lingotière : Lingotière réversible en fonte d'acier usinée avec empreintes plates (pour plaques à laminer) et rainures carrées (pour fils et tréfilerie).
- Fondants et flux chimiques : Borax anhydre en poudre (tétraborate de sodium) et acide borique pour la protection antioxydante et la fluidification du bain.
- Tige de brassage : Baguette de graphite pur ou de quartz pour homogénéiser les alliages fondus sans contaminer le bain métallique.
| Équipement | Spécification Technique Conseillée | Utilisation | Coût Indicatif Suisse (CHF) |
|---|---|---|---|
| Creuset Graphite | 100 g à 500 g de capacité, bord verseur | Fusion de l'or jaune et rouge | CHF 15 – 35 |
| Chalumeau Oxy-Propane | Buse de chauffe flamme douce / 1 200 °C | Fusion manuelle sur établi | CHF 220 – 450 |
| Four Électrique Digital | 1 à 2 kg, chambre céramique, 1 150 °C | Fusion en lot homogène | CHF 450 – 850 |
| Lingotière Réversible | Acier rectifié, serre-joint de serrage | Moulage de plaques et fils | CHF 60 – 120 |
| Flux Borax de Qualité | Anhydre pur 99,5 % sans humidité | Décapage et désoxydation | CHF 18 / kg |
2. Protocole Opératoire Étape par Étape
Étape A : Préparation et Glacis du Creuset
Un creuset neuf doit impérativement être chauffé au rouge sombre puis saupoudré de borax. Le borax fond pour former un vernis protecteur transparent qui tapisse l'intérieur du creuset, empêchant l'or en fusion d'adhérer aux parois.
Étape B : Préparation de la Lingotière
Préchauffez la lingotière en acier à environ 150–200 °C pour chasser toute trace d'humidité résiduelle (danger absolu d'explosion par vaporisation d'eau au contact du métal liquide). Lubrifiez légèrement les parois avec de la cire d'abeille ou de l'huile minérale pour faciliter le démoulage.
Étape C : Montée en Température et Fusion
1. Déposez les débris d'or les plus volumineux au fond du creuset, puis les plus fins par-dessus.
2. Allumez la torche avec une flamme réductrice légèrement carburante (cône bleu doux sans sifflement excessif).
3. Chauffez l'ensemble du creuset par mouvements circulaires réguliers.
4. Dès que le métal commence à rougir et à s'affaisser, saupoudrez une pincée de borax.
5. Lorsque le métal est totalement liquide, il forme une bulle brillante (le miroir). Brassez doucement avec la baguette de graphite pour uniformiser l'alliage.
Étape D : Coulée et Refroidissement
Approchez le creuset de la lingotière préchauffée en maintenant la flamme sur le bec verseur pour éviter que le métal ne fige prématurément. Versez d'un geste continu, franc et sans hésitation. Laissez le métal se solidifier pendant 30 secondes, puis immergez le lingot dans l'eau tiède pour le démouler.
Étape E : Dérochage Acide
Plongez le lingot encore chaud dans un bain de dérochage tiède (solution de bisulfate de sodium à 10 %, alternative moderne et sécurisée à l'acide sulfurique) pendant 5 à 10 minutes pour dissoudre les résidus vitreux de borax et d'oxydes de cuivre.
3. Normes de Sécurité SUVA en Atelier Suisse
- Protection oculaire : Lunettes de protection filtrantes contre les rayons infrarouges (teinte DIN 4 ou 5) pour prévenir la cataracte thermique du verrier/fondeur.
- Protection thermique : Gants longs en croûte de cuir ignifugé et tablier de protection.
- Aération et aspiration locale : Ne fondez jamais dans un local clos sans hotte aspirante avec filtre. Les fumées de zinc, de cadmium et de flux fluorés sont hautement neurotoxiques et pulmonaires.
- Absence totale d'eau : Une simple goutte d'eau dans une lingotière froide projettera instantanément du métal liquide à plus de 1 000 °C dans toute la pièce.
Foire Aux Questions : Fusion en Atelier
Peut-on fondre des bijoux contenant des pierres précieuses ?
Non. Toutes les pierres (diamants, saphirs, rubis, émeraudes) doivent être préalablement desserties. Même le diamant, pourtant résistant, brûle et s'opacifie dans une flamme réductrice au-delà de 800 °C.
Pourquoi mon lingot présente-t-il des trous en surface ?
Des soufflures de surface indiquent généralement une lingotière trop froide, un manque de lubrification, un versement saccadé ou une absorption d'oxygène due à une flamme trop oxydante.
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Perte en fusion (merma)
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Pertes typiques : Or 0,5–1,5% · Argent 1–3% · Platine 0,8–2%