Le test XRF pour les métaux précieux
Comment fonctionne la spectrométrie de fluorescence X et pourquoi elle remplace les tests acides.
La spectrométrie de fluorescence X (XRF) est devenue la méthode standard de test des métaux précieux dans les comptoirs de rachat, bijouteries et bureaux de contrôle. Elle est non destructive, rapide (2-30 secondes) et très précise.
Principe : Un faisceau de rayons X excite les atomes de l'échantillon. Chaque élément émet des rayons X secondaires à une énergie caractéristique, permettant d'identifier et de quantifier tous les éléments présents (or, argent, cuivre, nickel, etc.).
Précision : Les appareils portables (Thermo Fisher Niton, Olympus Vanta) offrent une précision de ±0,1-0,5% pour l'or. Les appareils de bureau (Bruker S1 Titan) atteignent ±0,05%. Suffisant pour le commerce, pas pour la certification officielle.
Limites : Le XRF analyse la surface (5-50 microns de profondeur). Un placage épais peut tromper l'appareil. Pour les pièces suspectes, un test en profondeur (coupe + analyse) ou densimétrique est nécessaire en complément.
Coût : Un appareil XRF portable coûte CHF 25 000-45 000. Un bureau de contrôle cantonal facture CHF 20-50 par analyse. Pour un bijoutier qui traite du rachat régulièrement, l'investissement est amorti en 6-12 mois.