El test de ácido para el oro
Guía práctica sobre el uso de ácidos de prueba para identifier les carats.
En resumenLa prueba del ácido en piedra de toque es el procedimiento tradicional de análisis rápido más consolidado en la joyería. Utilizado diariamente en establecimientos de compra de oro y casas de empeño en Suiza, este método determina los quilates de una pieza en pocos segundos mediante la reactividad de ácidos calibrados. Esta guía detalla su técnica correcta y la interpretación de los resultados.
El Principio de la Piedra de Toque
El método se basa en trazar una raya metálica por fricción sobre una laja de piedra fina negra denominada piedra de toque (jaspe negro, lidita o basanita pulida). El fondo negro mate ofrece el contraste visual óptimo.
Los ácidos de prueba son fórmulas ajustadas de ácido nítrico ($HNO_3$), ácido clorhídrico ($HCl$) y agua destilada:
- El oro puro resiste completamente el ácido nítrico.
- Los metales base de aleación (cobre, zinc) se disuelven y oxidan con facilidad.
- Si el trazo resiste el ácido de 18k, la pieza contiene al menos 750 milésimas de oro puro.
Protocolo de Ensayo Paso a Paso
Paso 1: El Raspado Preventivo con Lima (Neutralizar Chapados)
¡Nunca frote la pieza directamente sobre la piedra! Un chapado grueso de 20 micras dejará una raya de oro fino que resistirá el ácido de 18k, arrojando un falso positivo. Realice una pequeña muesca con lima fina en una zona oculta para llegar al metal del núcleo.
Paso 2: Trazado de la Raya
Frote la zona limada contra la piedra de toque ejerciendo presión para depositar un trazo uniforme de unos 15 mm de longitud.
Paso 3: Trazos Testigo con Agujas de Toque
Dibuje trazos paralelos con agujas de contraste (*touchaux*) de ley conocida (p. ej. 14k y 18k) para comparar visualmente la velocidad de reacción.
Paso 4: Aplicación del Ácido
Deposite una gota del ácido calibrado cruzando los trazos, comenzando por el de 18 quilates.
Tabla de Interpretación Visual de Reacciones
| Ácido de Prueba Aplicado | Metal Testado | Reacción Observada (0 a 10 segundos) | Diagnóstico Final |
|---|---|---|---|
| Ácido 18k (750‰) | Oro 18k auténtico | Ninguna reacción. El trazo permanece nítido y dorado brillante. | Ley ≥ 750‰ confirmada |
| Ácido 18k (750‰) | Oro 14k (585‰) | El trazo adquiere tono marrón y se disuelve lentamente en 15 s. | Ley entre 14k y 18k |
| Ácido 18k (750‰) | Oro 9k (375‰) | El trazo se borra rápidamente virando a pardo rojizo. | Ley inferior a 14k (probar con ácido 9k) |
| Ácido 18k (750‰) | Latón / Chapado en oro | Burbujeo inmediato. El trazo desaparece en 1 segundo con halo verdoso. | Metal base / Falso |
| Ácido 24k (Agua Regia) | Oro Puro 999‰ | Frío no reacciona; solo se disuelve al calentarse. | Oro puro de 24 quilates |
| Ácido de Plata (Schwerter) | Plata 800–999‰ | El trazo vira al acto a rojo sangre o rubí intenso. | Plata maciza auténtica |
Mantenimiento de la Piedra de Toque
- Neutralización: Limpie el ácido con papel absorbente y frote la piedra con un paño mojado en disolución de bicarbonato sódico.
- Lijado: Cuando la piedra esté saturada de marcas, líjela bajo el agua con papel de lija muy fino al agua (grano 800 a 1000).
- Aceitado: Aplique una gota de aceite mineral ligero para devolverle su color negro intenso.
Preguntas Frecuentes (FAQ): Prueba del Ácido
¿El ácido estropea la joya?
No, porque el ácido solo se aplica sobre la raya depositada en la piedra, jamás sobre la propia joya. Solo el raspado microscópico de lima deja una pequeña señal en zona no visible.
¿Qué vida útil tienen los frascos de ácido?
Los ácidos de prueba pierden fuerza con el tiempo y la luz. Conviene renovar los frascos cada 12 a 18 meses.
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