Le test à l'acide pour l'or
Guide pratique sur l'utilisation des acides de test pour identifier les carats.
Le test à la pierre de touche et à l'acide nitrique/eau régale est la méthode traditionnelle et destructrice (à l'échelle du micron) utilisée par tous les racheteurs d'or pour vérifier le titrage.
Le principe : On frotte le bijou fermement sur une pierre de lydienne (pierre de touche) pour y laisser une trace métallique épaisse. On applique ensuite, goutte à goutte, des flacons d'un kit d'acide test d'or sur cette trace.
Lecture du résultat : Si la trace disparaît, l'or est inférieur au titrage de la fiole. Si la trace résiste sans changer de couleur, il a le titrage indiqué (ou plus). Si la trace brunit légèrement, le titrage est légèrement inférieur (ex: de l'or 14k testé avec acide 18k disparaît, mais testé avec 14k il résiste).
Précautions et biais : Un placage d'or très épais peut tromper le test de surface. Les professionnels donneront souvent un discret coup de lime (lime genève) sur une partie cachée avant de frotter la pierre, pour traverser l'éventuel placage et tester le cœur de l'alliage.
Ce test manipule des produits extrêmement corrosifs (acide chlorhydrique + nitrique). Des lunettes de sécurité et des gants en nitrile adaptés sont obligatoires. C'est une compétence d'atelier qui requiert de l'expérience.