Les alliages d'or par couleur : jaune, blanc, rose, vert

En brefEn joaillerie et en horlogerie suisse, l'or pur à 24 carats (999‰) est réputé pour sa couleur jaune bouton d'or intense, mais sa malléabilité excessive interdit son usage direct pour des boîtes de montre étanches ou des bijoux soumis à l'usure quotidienne. Pour lui conférer dureté mécanique, élasticité et nuances esthétiques variées, les métaux précieux sont alliés au cuivre, à l'argent, au palladium ou au platine. Ce guide explore la métallurgie des couleurs de l'or 18 carats (750‰).

Le Diagramme Ternaire Or-Argent-Cuivre (Au-Ag-Cu)

L'or 18 carats contient obligatoirement 75 % d'or pur en masse pour respecter la législation fédérale sur le contrôle des métaux précieux (LCMP). Les 25 % restants (appelés le titre d'alliage ou métal de charge) sont composés d'un dosage précis d'argent et de cuivre :

• Rôle de l'Argent : Décolore progressivement le jaune de l'or vers le blanc-verdâtre tout en conservant une bonne ductilité.
• Rôle du Cuivre : Confère une teinte rouge ardente et durcit considérablement le réseau cristallin par distorsion atomique.
• Rôle du Palladium : Décolore puissamment le jaune de l'or pour créer l'or blanc noble sans altérer la résistance à la corrosion.

Formulation Standardisée des Couleurs de l'Or 18 Carats (Norme ISO / NIHS)

Le tableau suivant détaille les recettes exactes en grammes pour confectionner 1 000 grammes d'or 18k selon la couleur souhaitée selon les normes de l'industrie horlogère suisse (NIHS 03-01) :

Le Défi de l'Or Blanc : Pourquoi Choisir l'Or Palladié ?

Historiquement, l'or blanc de bijouterie était obtenu en alliant l'or au nickel (très économique et très décolorant). Cependant, en Suisse et dans l'Union européenne, la Directive Nickel (Norme EN 1811) interdit strictement le relargage de nickel au contact prolongé de la peau en raison du risque élevé d'allergies cutanées sévères (dermatites).

La haute horlogerie et joaillerie suisse utilise désormais exclusivement l'Or Blanc Palladié :

• Avantage biologique : 100 % hypoallergénique, biocompatible.
• Avantage esthétique : Contrairement à l'or au nickel qui jaunit rapidement avec le temps si le rhodiage s'estompe, l'or palladié est teinté en blanc dans toute sa masse moléculaire et conserve son éclat métallique gris-acier à vie.
• Inconvénient : Son coût de fabrication est nettement supérieur en raison du prix élevé du palladium.

Propriétés Mécaniques : Trempe et Traitement Thermique de l'Or Rouge

L'or rouge 5N riche en cuivre possède une propriété métallurgique particulière : il peut être durci par traitement thermique (vieillissement structural ou durcissement par précipitation de la phase ordonnée AuCu). En le chauffant à 400 °C pendant 30 minutes suivi d'un refroidissement lent, sa dureté peut dépasser 280 HV, rivalisant avec celle des meilleurs aciers inoxydables horlogers !

Foire Aux Questions : Alliages et Couleurs

Existe-t-il de l'or noir ou de l'or bleu ?

L'or noir n'est pas un alliage massif dans la masse, mais un traitement de surface électrolytique (ruthénium noir ou dépôt PVD de carbone amorphe DLC). L'or bleu est un composé intermétallique fragile ($AuIn_2$ avec de l'indium) utilisé principalement comme incrustation céramique décorative.

L'or rose 18k a-t-il la même valeur en rachat que l'or jaune ?

Oui, exactement la même valeur au gramme d'or fin. Tous deux contiennent rigoureusement 750‰ d'or pur. Seuls changent les 250‰ de métaux d'accompagnement (argent et cuivre).